Setelah 82 penampilan dan 19 gol, İlkay Gündoğan resmi mengakhiri karirnya bersama tim nasional Jerman. Pemain yang baru saja memimpin Jerman di EURO 2024 ini mengumumkan pensiunnya dengan pesan emosional kepada para penggemar, menyampaikan rasa syukur dan kebanggaannya bisa bermain untuk negaranya.

Melansir herowalk.xyz, Gündoğan memulai karir internasionalnya pada 2011 dalam pertandingan kualifikasi EURO melawan Belgia. Meskipun karirnya diwarnai oleh cedera yang membuatnya absen dari Piala Dunia 2014 dan EURO 2016, Gündoğan selalu berhasil kembali ke tim dan menjadi bagian penting dalam skuad Jerman di bawah berbagai pelatih.

Pada September 2023, Gündoğan mencapai puncak karirnya dengan menjadi kapten tim nasional Jerman, sebuah pencapaian yang semakin istimewa karena ia menjadi pemain pertama dengan latar belakang migrasi yang memegang posisi tersebut. Ia memimpin tim dalam 19 pertandingan, termasuk di EURO 2024, di mana Jerman menunjukkan performa yang membanggakan.

Keputusan Gündoğan untuk pensiun datang setelah refleksi panjang tentang kondisi fisik dan mentalnya. Meskipun masih memiliki semangat untuk bermain, ia merasa bahwa saatnya telah tiba untuk mengakhiri karir internasionalnya dan fokus pada karir klub. Dalam pesannya, ia juga menyatakan keyakinannya bahwa Jerman akan terus berkembang dan bersaing di level tertinggi, termasuk di Piala Dunia 2026.

Pensiunnya Gündoğan meninggalkan jejak yang mendalam dalam sejarah sepak bola Jerman. Sebagai kapten, pemain kunci, dan inspirasi bagi banyak pemain muda, warisan Gündoğan akan terus dikenang oleh penggemar dan rekan-rekannya.